Jon tilbake i Midtvesten

I år markeres 200-jubileet for starten på den store norske utvandringen til Amerika. I følge med to barnebarn la Jon Magnus denne våren ut på en rundreise i fire delstater med tydelige spor etter norske emigranter; nemlig Minnesota, Nord- og Sør-Dakota og Wisconsin.

Jon Magnus i Osakis i Minnesota.

I Rjukan Arbeiderblad kan du lese og se bilder fra denne rundreisen, med stoppesteder som Jacobs lefsebakeri i Osakis i Minnesota, Barnes County Museum i Valley City i Nord-Dakota og Minnesota Historical Society i St. Paul og en sving innom norsk-klingende steder som Heimdal i Nord-Dakota og Eidsvold, Flom, Rollag og Hitterdal i Minnesota.

– I USA bor det fortsatt over fem millioner «nordmenn», etterkommere av norske utvandrere. I Nord-Dakota har 22 prosent av innbyggerne norske røtter, mens i Minnesota oppgir over 800.000, eller 13 prosent av befolkningen, å ha norsk herkomst. Det går i lutefisk og lefse, uffda og bunad, på den ene norske festivalen etter den andre i Amerika, forteller Jon.

Og i disse dager forbereder mange – både i USA og her hjemme – seg på å feire det offisielle 200-årsjubileet for utvandringen til Amerika. 4. juli seiler en kopi av sluppen «Restauration» ut fra Stavanger med kurs for Amerika, slik det skjedde i 1825.

Jons grandonkel Eivind Ytterbø forlot Tørdal i Telemark i 1904 og satte kursen over Atlanteren. Han slo seg ned først i Nord-Dakota og deretter i Minnesota. Det er hans historie Jon nøster opp i boka «Brevet fra Minnesota – i skyggen av den amerikanske drømmen».

Jon forteller gripende om enkeltskjebner i sin bok, men tegner også opp det store bildet om hva norske utvandrere forlot og hva de kom til og om urbefolkningen som ble fordrevet av nybyggerne. På rundreisen med barnebarna ble det også en stopp på gravstedet til Sitting Bull i Mobridge i Sør-Dakota. Den legendariske krigeren og åndelige lederen ledet Lakota Sioux-stammene i deres motstandskamp mot USAs hær. Han ledet an i slaget ved Little Bighorn i 1876 og ble selv drept i indianerreservatet Standing Rock i 1890.

De siste par årene har Jon reist Norge rundt og holdt foredrag om utvandring, om forventninger, skjebner og ikke minst sin fem år lange jakt på «Uncle Ed». Nå i jubileumsåret som markerer starten på den store norske utvandringsbølgen til USA, er han klar for nye oppdrag og foredrag om norsk-amerikanerne. Lag eller foreninger, festivaler, stevner eller forsamlinger som ønsker besøk kan kontakte Jon på SMS til tlf 90198443 eller en mail til jonmagnus@outlook.com